La malédiction du match nul sera-t-elle brisée pour la finale Manchester – Villarreal ce 26 mai ?

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Manchester United affrontera Villarreal le 26 mai en finale de l’Europa League de l’UEFA.

Pour Manchester United, ce sera la huitième grande finale européenne. L’équipe anglaise a remporté cinq des sept finales précédentes, ne s’étant inclinée que contre Barcelone en Ligue des champions de l’UEFA en 2008-2009 et 2010-2011.

Quant à Villarreal, elle a réussi à arriver en finale d’une compétition européenne majeure pour la première fois de son histoire, devenant ainsi la 11ème équipe espagnole à le faire.

Les neuf dernières rencontres entre une équipe espagnole et un adversaire anglais en finale d’une compétition européenne se sont soldées par une victoire espagnole. L’exception à la règle est Alavés qui a perdu contre Liverpool en finale de la Coupe de l’UEFA 2000-2001.

Les avantages de Manchester United

Le norvégien Ole Gunnar Solskjær dirige Manchester United d’une main de fer. Il s’agira de la deuxième grande finale dans sa carrière de manager, après avoir remporté la Coupe de Norvège 2013 avec Molde. Si Manchester United l’emporte, Solskjær serait le premier entraîneur norvégien à remporter un trophée européen majeur.

En ce qui concerne les joueurs, l’attaquant Mason Greenwood, âgé de 19 ans, pourrait devenir le deuxième plus jeune anglais à trouver le chemin des filets adverses dans une finale européenne de l’UEFA. Son prédécesseur, Brian Kidd, avait marqué le jour de son 19 ème anniversaire pour Manchester United en finale de la Coupe d’Europe 1968 contre Benfica.

Edinson Cavani est un autre atout de poids en attaque pour Manchester United. “El Matador” a inscrit cinq buts et deux passes décisives en seulement 247 minutes de jeu en Europa League de l’UEFA cette saison, soit une moyenne d’un but ou d’une passe décisive toutes les 35 minutes. L’uruguayen pourrait être le troisième joueur âgé de 34 ans ou plus à marquer dans une grande finale européenne pour un club anglais, après Gary McAllister (36 ans) pour Liverpool en finale de la Coupe de l’UEFA contre Alavés en 2000-2001 et Didier Drogba (34 ans) pour Chelsea en finale de la Ligue des Champions de l’UEFA contre le Bayern Munich en 2011-2012.

En cas de victoire, Manchester United serait la neuvième équipe en 22 saisons à remporter la Coupe de l’UEFA / Europa League après avoir été éliminée en phase de groupes de la Ligue des Champions de l’UEFA. La seule autre équipe anglaise précédente à réussir cet exploit est Chelsea en 2012-2013.

Une chance de victoire historique pour les jaunes du Villarreal ?

Avec 12 victoires et deux matches nuls, Villarreal est invaincue en compétition européenne cette saison. Ils pourraient devenir la première équipe espagnole à remporter l’Europa League de l’UEFA sans aucune défaite, après Tottenham Hotspur en 1971-1972, le Borussia Mönchengladbach en 1978-1979, l’IFK Göteborg en 1981-1982 et 1986-1987, l’Ajax en 1991-1992 et Chelsea en 2018-2019.

Unai Emery, le manager du Villarreal depuis 2020, a précédemment conduit Séville à la victoire de l’Europa League de l’UEFA en 2013-2014, 2014-2015 et 2015-2016. En cas de victoire, l’espagnol pourrait devenir le premier entraîneur à gagner quatre fois la Coupe de l’Europa League de l’UEFA, dépassant ainsi Giovanni Trapattoni

Parmi les joueurs du Villarreal, Carlos Bacca a inscrit un doublé en finale de l’Europa League de l’UEFA  en 2014-2015 pour Séville. Il pourrait ainsi devenir le premier joueur à marquer dans une grande finale européenne pour deux équipes espagnoles.

Cependant, les hommes du sous-marin jaune devront surmonter l’absence de plusieurs joueurs de poids. En effet, Samuel Chukwueze s’est blessé lors de la demi-finale retour de l’Europa League contre Arsenal. L’ailier de 21 ans pourrait donc être absent de la finale. De même, Vicente Iborra, l’ancien milieu de terrain de Leicester City, souffre toujours d’une blessure aux ligaments.

Du côté de la défense, Juan Foyth, prêté par Tottenham Hotspur, jouera probablement contre Manchester United malgré une blessure qui date de fin avril.

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